Os desertos cobrem um quinto da superfície terrestre. Parecem terras inúteis, mas são reguladores essenciais do clima, da biodiversidade e até da química dos oceanos. Já aconteceu antes: regiões hoje cobertas de areia foram savanas cheias de rios e florestas várias vezes nos últimos milhões de anos. E se amanhã todas as desertas voltassem a esse estado de uma só vez? O planeta ficaria mais verde e bonito… ou mergulharia num caos imprevisível?
A circulação do ar global seria virada do avesso
Os grandes desertos existem porque o ar quente sobe no equador, larga toda a humidade e desce já seco e quente entre os 30° e 50° de latitude. É esse ar seco que impede chuvas nessas zonas. Sem desertos, esse mecanismo desapareceria por completo. Monções ficariam mais violentos e erráticos. Áreas que hoje são áridas poderiam receber inundações históricas; outras que dependem de chuva regular poderiam transformar-se em novas zonas secas. O pó que hoje atravessa oceanos inteiros, fertiliza florestas tropicais e trava a formação de furacões deixaria de existir. O resultado seria tempestades tropicais mais frequentes, mais intensas e mais destrutivas.
Ecossistemas únicos seriam apagados em poucas décadas
Desertos são habitats ultra-especializados. Animais com orelhas gigantes para dissipar calor, plantas que sobrevivem séculos sem água, répteis que obtêm humidade do ar, insetos que florescem uma única noite a cada dez anos – tudo isso desapareceria. Quando certas regiões foram verdes no passado, lá viviam elefantes, hipopótamos, girafas e crocodilos. Os habitantes atuais não estão preparados para humidade alta nem para concorrência vegetal. Milhares de espécies extinguir-se-iam em poucas gerações ou teriam de migrar milhares de quilómetros sem ter para onde ir. O equilíbrio biológico que levou milhões de anos a construir seria destruído em menos de um século.
O clima entraria numa roleta-russa planetária sem vencedor claro
Areia clara reflete muito sol de volta ao espaço. Vegetação absorve calor. Cobrir todos os desertos de verde elevaria a temperatura regional em 3–8 °C quase imediatamente. Por outro lado, savanas e florestas capturam carbono em quantidades colossais – poderiam remover até 20–30 % das emissões humanas anuais de CO₂. Se a chuva se mantivesse estável, o planeta poderia entrar num ciclo de arrefecimento a longo prazo. Mas se a vegetação morresse depois por falta de água constante, todo esse carbono seria libertado de uma só vez, criando um pico de aquecimento brutal e repentino. Os modelos climáticos mais avançados ainda não conseguem prever qual cenário ganharia.
A produção de alimentos explodiria – e com ela guerras por terra e água
Centenas de milhões de hectares “mortos” tornavam-se férteis da noite para o dia. A produção mundial de cereais, frutas, carne e algodão poderia duplicar ou triplicar em poucos anos. Mas quem ficaria com essa terra nova? Fronteiras desenhadas na areia seriam contestadas com violência. Povos nómadas perderiam o seu modo de vida ancestral. A água doce, que no início seria escassa e mal distribuída, tornar-se-ia o recurso mais disputado do planeta. Poderíamos assistir a conflitos regionais em escala nunca vista na história.
Um planeta mais verde não significa automaticamente um planeta melhor
Mais verde parece sempre a solução ideal, mas a natureza detesta mudanças abruptas. Milhões de espécies desapareceriam, padrões climáticos milenares seriam destruídos, e a humanidade teria de gerir uma transformação que nem os supercomputadores mais potentes preveem com certeza.
Os desertos são reguladores térmicos, hídricos e atmosféricos indispensáveis. Removê-los de uma vez seria como arrancar o termostato e o radiador de uma casa em pleno inverno: durante uns minutos parece que está tudo bem… até o sistema inteiro entrar em colapso irreversível.
Achas que uma Terra completamente verde seria o paraíso ou o maior desastre que poderíamos provocar? Escreve aqui o que pensas!
