Vives num apartamento pequeno e achas que melão é só para quintais grandes? Nada disso. Novembro é o mês ideal para começar dentro de casa e colher frutos alaranjados, suculentos e absurdamente doces já em fevereiro ou março, muito antes de toda a gente.
As variedades que foram feitas para apartamentos
As campeãs para cultivo em vaso são Charentais, Galia, Cantaloupe pequeno, Ogen e os mini-melões Honey Kiss ou Sugar Cube. Produzem frutos entre 700 g e 2 kg, sobem alegremente por tutores e comportam-se lindamente em espaços reduzidos.
Sementeira em novembro: o arranque perfeito
Enche copos de iogurte ou potes de plástico com uma mistura leve: terra vegetal de boa qualidade, 30 % de húmus de minhoca e um pouco de areia ou perlita. Coloca três ou quatro sementes por copo, a 1–1,5 cm de profundidade, e rega até a terra ficar húmida. Mantém num sítio quente (20–25 °C) e com luz forte indireta. Em 6 a 10 dias nascem os rebentos. Quando aparecerem as primeiras folhas verdadeiras, fica só com o mais forte de cada copo e corta os outros com a tesoura na base.
Transplante e o truque da verticalidade
Em dezembro ou janeiro, quando as plantas tiverem 15–25 cm e quatro ou cinco folhas verdadeiras, muda para o vaso definitivo de 40–60 litros com furos grandes e uma camada de argila expandida no fundo. Coloca logo um tutor forte, rede de varanda ou varas de bambu formando uma pirâmide. O segredo é crescer para cima: assim uma planta ocupa menos de meio metro quadrado no chão e transforma-se numa parede verde cheia de frutos pendurados como lanternas.
Luz, água e os cuidados essenciais
Melão é filho do sol. Dá-lhe a janela mais ensolarada da casa ou uma lâmpada LED de cultivo de 20–40 W a 20–30 cm de distância, ligada 12–16 horas por dia. Rega quando os primeiros 3–4 cm de terra estiverem secos, normalmente a cada 2–3 dias dentro de casa. Quando a planta atingir seis ou sete folhas verdadeiras, corta a ponta do caule principal com uma tesoura limpa – isso multiplica os frutos.
Polinização manual: o toque que garante tudo
Dentro de casa não há abelhas, por isso vais ser tu o responsável. De manhã, quando as flores amarelas abrirem, passa um pincel macio ou cotonete da flor masculina (caule fino) para a feminina (já tem um mini-melão na base). Repete durante duas ou três semanas e vais ver os frutos incharem dia após dia.
A colheita que compensa cada minuto
Cerca de 90–110 dias depois da sementeira o aroma doce invade a casa inteira. O pedúnculo racha levemente, a casca cede ao toque e o melão desprende-se com um leve empurrão. Corta com 3–5 cm de caule, deixa curar dois dias à sombra e abre. O sumo escorre, o sabor explode e percebes imediatamente porque valeu a pena começar no inverno.
Uma única planta bem cuidada dá quatro a oito melões perfeitos. O orgulho de comer fruta que semeaste, viste crescer e colheste com as tuas mãos é qualquer coisa de único.
Este novembro não há desculpas. Um pacotinho de sementes, um vaso e um canto com luz são tudo o que precisas. Começa hoje e em cem dias o verão mais doce da tua vida nasce dentro da tua própria casa. Depois volta aqui e conta-nos como estava o teu primeiro melão – ninguém vai acreditar que foi cultivado no inverno. Mãos à terra e excelente colheita!
