Dezembro não é o fim da horta, é o mês em que quem realmente gosta de comer do próprio quintal começa a ganhar o ano inteiro. Enquanto a maioria guarda as ferramentas e pensa que “agora é só esperar pela primavera”, os hortelãos mais experientes sabem que estas semanas são ouro puro. A terra ainda está trabalhável, o frio é exactamente o que algumas culturas precisam para descansar e, quando chega março-abril, já estás a comer legumes frescos, doces e crocantes enquanto os vizinhos ainda estão a abrir pacotes de sementes. Aqui estão os três vegetais que não podem faltar na tua horta em dezembro.
1. Alho – o rei absoluto do inverno
Nenhuma cultura dá tanto retorno com tão pouco trabalho como o alho plantado em dezembro. É a tarefa número um do mês. Planta entre 10 e 30 de dezembro (quanto mais a norte estiveres, mais cedo deves meter mão na obra). Separa os dentes maiores e mais saudáveis, enterra com a ponta virada para cima a 5–8 cm de profundidade, deixa 8–10 cm entre dentes e 20–25 cm entre linhas. Cobre com terra solta e, se quiseres ficar descansado, uma camada fina de palha ou folhas secas por cima. Em junho-julho tiras cabeças grandes, firmes, com aquele sabor intenso que o alho de supermercado nunca tem. Um único dente plantado agora transforma-se em 10–15 novos dentes. Quem começa a plantar alho em dezembro nunca mais compra alho o resto da vida e ainda tem para oferecer à família toda, aos amigos e aos vizinhos.
2. Cebola – tanto para verde como para cebola grande
O cebolo pequeno (até 1 cm de diâmetro) é perfeito para plantar agora. Não flecha, não dá trabalho e começa a dar pena já em março-abril, quando a cebolinha verde ainda está caríssima. Planta a 2–3 cm de profundidade, 5–8 cm entre plantas, em linhas com 15–20 cm. Se quiseres cebola grande e precoce, usa cebolo de 1,5–2,5 cm – colhes em maio-junho, duas a três semanas antes de quem plantou na primavera. Em abril já tens cebolas tenras, doces e crocantes para saladas, grelhados ou simplesmente cruas com pão. É o truque antigo que os avós usavam: ter cebola da própria horta quando o preço no mercado ainda está pelo tecto.
3. Cenoura – o luxo secreto de dezembro
Pouca gente sabe, mas cenouras semeadas em dezembro são das coisas mais doces que podes tirar da terra. Prepara a cama com antecedência (terra solta, sem pedras, bem adubada com composto), espera que a terra arrefeça ou gele ligeiramente e semeia no final do mês. Gasta 30–40 % mais semente que na primavera, cobre com 1,5–2 cm de terra fina ou composto peneirado. Quando o solo descongela, as cenouras já estão a germinar e em abril-maio começas a puxar cenouras tenras, doces, crocantes, cheias de sabor verdadeiro – exactamente quando as do supermercado são mais caras e menos boas. É um prazer puxar a primeira cenoura, lavar debaixo da torneira e comer ali mesmo.
Em abril-maio, enquanto os vizinhos ainda estão a pensar em começar a horta, tu já tens alho novo, cebolinha fresca e cenouras doces tiradas na hora. É o tipo de vantagem que não se compra com dinheiro – planta-se em dezembro com as mãos na terra. Já meteste o teu alho na terra ou vais aproveitar os últimos dias do mês? Qual destes três é o teu favorito? Conta tudo nos comentários e, se quiseres, manda foto da tua plantação – queremos ver quem vai ter a mesa mais cedo cheia de legumes da própria horta em 2026!
