Imagine entrar numa discoteca onde podes ser quem quiseres – um samurai, um unicórnio ou até uma versão estilizada de ti mesmo – e dançar com pessoas do outro lado do mundo. A realidade virtual (VR) tornou isso possível, e a repórter Linda Rodriguez-McRobbie, da New Scientist, mergulhou de cabeça num nightclub virtual para explorar o que estas experiências dizem sobre a interação humana. Publicado a 22 de setembro de 2025, o artigo, escrito por David Stock, detalha as descobertas, guiadas pelo organizador e investigador de VR Karl Clarke. Este texto, baseado no artigo original e dados da web, analisa como a VR está a transformar a socialização e o seu impacto, com um toque para os portugueses fãs de tecnologia na Comic Con Portugal ou na MEO XL Games.
Um Nightclub Sem Fronteiras
Inspirado em Ready Player One, o nightclub virtual, construído em plataformas como o VRChat, permite interações imersivas onde avatares personalizados dançam, conversam e criam laços. Rodriguez-McRobbie descreve um ambiente vibrante onde a identidade social é fluida: podes mudar de aparência ou género com um clique, algo que, segundo Clarke, liberta os utilizadores de preconceitos do mundo real. Um estudo da ResearchGate (2024) sobre o VRChat durante a pandemia reforça que estas plataformas criam um “senso de lugar” e segurança, funcionando como substitutos para interações físicas. 
A experiência vai além da diversão. A tecnologia de VR, com óculos como o Apple Vision Pro (3.499€) ou o Meta Quest 3 (519€), usa ecrãs 3D, áudio binaural e rastreamento de movimentos para criar uma sensação de “presença” – a ilusão de estares realmente lá. Um artigo da Frontiers in Psychology (2018) explica que esta imersão estimula respostas emocionais autênticas, como se estivesses numa discoteca real, mas sem os limites físicos. Para os portugueses, que vibram com inovações na MEO XL Games, é como viver um filme de ficção científica.
O Experimento: Manipulando a Presença Social
O ponto alto do artigo é um experimento conduzido por Clarke, onde a equipa da New Scientist teve a sua “presença social” manipulada. Usando avatares alterados (aparência, voz, gestos), os participantes interagiram num ambiente controlado. O resultado? Mudanças na perceção dos outros afetaram a confiança, empatia e até dinâmicas de grupo. Por exemplo, avatares mais altos ou com vozes graves foram percebidos como mais dominantes, ecoando estudos da British Journal of Psychology (2018) sobre interações com humanos virtuais. Estas descobertas sugerem que a VR pode amplificar ou suprimir traços sociais, algo útil para treinar empatia ou estudar comportamentos.
A tecnologia por trás disto, como o rastreamento de movimento e IA para criar respostas realistas de avatares, está a evoluir. Segundo a ScienceDaily (2025), a VR também é usada para treinar modelos de IA, simulando interações humanas para melhorar chatbots como o Grok 4 Fast. Clarke destaca que estas plataformas servem como laboratórios sociais, revelando como nos conectamos sem barreiras físicas. 
Aplicações Além da Dança
A VR não é só para festas. O artigo menciona o seu uso em produção cinematográfica (criando cenários imersivos sem custos de estúdio), treino militar (simulando combates) e reabilitação (tratando fobias ou défices motores). Um estudo da PMC (2022) detalha como a VR ajuda na neuroreabilitação, recreando ambientes para treinar pacientes com negligência espacial. Na Comic Con Portugal, onde a tecnologia encontra a cultura pop, estas aplicações poderiam inspirar novos jogos ou experiências interativas.
Implicações e o Futuro
O experimento de Clarke mostra que a VR pode moldar a forma como nos percebemos e interagimos, levantando questões éticas. Um artigo da PMC (2018) alerta para riscos como o “vale inquietante” (avatares quase reais que causam desconforto) ou dependência emocional em mundos virtuais. Ainda assim, a capacidade de criar laços significativos à distância, como visto no VRChat durante a pandemia, sugere um futuro onde a VR complementa a socialização real.
